C’était le somptueux manoir d’un milliardaire.

Le milliardaire avait invité trois magnifiques femmes chez lui parce qu’il voulait que son enfant de deux ans choisisse laquelle d’entre elles deviendrait sa nouvelle mère.

Les trois femmes étaient élégantes et glamour, vêtues de robes luxueuses et de bijoux coûteux.

Dans le salon, elles se tenaient côte à côte et appelaient l’enfant en même temps.

— Viens vers moi, mon trésor !

— Viens ici, mon bébé !

— Je suis là, mon chéri !

À quelques mètres de là, la femme de ménage passait discrètement la serpillière, sans vraiment prêter attention à la scène.

L’enfant s’arrêta un instant et regarda les quatre femmes.

Toute la pièce retint son souffle.

Puis, sans le moindre avertissement, le petit se mit à courir.

Il dépassa les trois femmes élégantes.

Et fonça droit vers la femme de ménage.

Le salon se figea.

Les trois femmes restèrent bouche bée.

Le milliardaire ouvrit de grands yeux, incapable de croire ce qu’il voyait.

Mais le plus surprenant arriva ensuite.

Le petit garçon s’accrocha à la jambe de la femme de ménage et leva les yeux vers elle.

Puis il prononça un seul mot :

— Maman.

Le seau lui échappa des mains.

L’eau se répandit sur le marbre.

La femme pâlit instantanément.

— Non… murmura-t-elle.

Le milliardaire se leva brusquement.

— Qu’est-ce qu’il vient de dire ?

L’enfant serra encore plus fort la jambe de la jeune femme.

— Maman… tu es revenue.

Le silence devint étouffant.

Les trois prétendantes échangèrent des regards inquiets.

Le milliardaire s’approcha lentement.

— Il ne peut pas te connaître.

La femme de ménage recula d’un pas.

Ses mains tremblaient.

— Monsieur… je crois qu’il se trompe.

Mais l’enfant secoua la tête avec force.

Puis il tendit sa petite main vers le cou de la jeune femme.

Et tira doucement sur une fine chaîne cachée sous son uniforme.

Un pendentif apparut.

Le visage du milliardaire perdit toute couleur.

Parce que ce pendentif appartenait à son épouse.

La mère de son fils.

La femme que tout le monde croyait morte depuis trois ans.

Et à cet instant précis…

La porte principale du manoir s’ouvrit brusquement.

Une voix masculine retentit depuis l’entrée :

— Ne la laissez pas partir !

Tous les regards se tournèrent vers la porte.

Et la femme de ménage sembla soudain terrifiée.

L’homme qui venait d’entrer était essoufflé.

Son costume était couvert de poussière.

Comme s’il avait parcouru des kilomètres pour arriver jusqu’ici.

Dès qu’il aperçut la femme de ménage, il s’arrêta net.

— Elena !

La jeune femme ferma les yeux.

Comme quelqu’un qui venait de voir ressurgir un cauchemar.

Le milliardaire se plaça immédiatement devant son fils.

— Qui êtes-vous ?

L’homme ne répondit pas.

Son regard restait fixé sur Elena.

— Tu dois venir avec moi. Maintenant.

— Non…, murmura-t-elle.

Sa voix tremblait.

Les trois prétendantes reculèrent discrètement.

Personne ne comprenait ce qui se passait.

Le petit garçon s’accrochait toujours à Elena.

— Maman…

Le milliardaire sentit son cœur battre plus vite.

— Expliquez-moi.

L’homme se tourna enfin vers lui.

— Elle ne s’appelle pas Elena.

Le silence tomba.

— Quoi ?

— Son vrai nom est Sophia.

La femme de ménage pâlit davantage.

— Arrête…

Mais l’homme continua.

— Il y a trois ans, tout le monde a cru qu’elle était morte dans l’accident du lac.

Le milliardaire resta figé.

Parce que c’était vrai.

La voiture avait été retrouvée.

Le corps n’avait jamais été identifié.

Mais tout le monde avait conclu qu’il s’agissait de son épouse.

— Pourtant elle a survécu, poursuivit l’homme.

— Et quelqu’un a tout fait pour qu’elle ne se souvienne jamais de qui elle était.

La pièce entière semblait tourner.

Le milliardaire regarda la jeune femme.

Puis le pendentif.

Puis son fils.

— Sophia… ?

Les yeux de la femme se remplirent de larmes.

Comme si ce prénom réveillait quelque chose.

Quelque chose d’enfoui depuis longtemps.

Puis soudain…

Le petit garçon leva la tête.

Et dit calmement :

— Je te l’avais dit, papa.

Tout le monde le regarda.

— Dit quoi ? demanda le milliardaire.

L’enfant montra le pendentif.

— Maman venait me voir la nuit.

Un frisson parcourut la pièce.

— Quoi ?

— Elle était dans mes rêves.

Le garçon regardait toujours Elena.

— Elle me disait qu’elle reviendrait quand je reconnaîtrais son collier.

Personne ne parla.

Même l’homme à la porte semblait bouleversé.

Puis Elena porta lentement une main à sa tête.

Des images.

Des voix.

Des souvenirs.

Le lac.

La pluie.

Les freins.

Un visage.

Quelqu’un dans la voiture.

Quelqu’un qu’elle connaissait.

Quelqu’un qui avait essayé de la tuer.

Ses yeux s’ouvrirent brusquement.

— Mon Dieu…

Le milliardaire s’avança.

— Sophia ?

Elle le regarda.

Pour la première fois.

Vraiment.

Et des larmes coulèrent sur ses joues.

— Daniel…

Sa voix se brisa.

Le milliardaire sentit ses jambes faiblir.

Parce que c’était son prénom.

Le prénom que seule son épouse utilisait.

Puis soudain…

Un bruit sec résonna derrière eux.

CLAC.

Tout le monde se retourna.

L’une des trois prétendantes venait de laisser tomber son sac à main.

Son visage était devenu blanc.

Complètement blanc.

Et Sophia la regardait maintenant avec terreur.

Parce qu’elle venait enfin de se souvenir.

C’était elle.

La dernière personne qu’elle avait vue dans la voiture…

juste avant que celle-ci ne tombe dans le lac.